LE CHÂTEAU URSINO
Le château Ursino
est un édifice hautement représentatif de l’histoire de Catane.
Construit sur ordre de Frédéric II entre 1239 et 1250 sur un
promontoire qui donnait sur la mer et dominait le centre urbain,
il fut entouré de murs et réaménagé au milieu du XVe
siècle .
Différentes
hypothèses ont été formulées quant au sens de son nom. La thèse
la plus vraisemblable est que le château ait puis le nom de la
dénomination de l’endroit où il fut construit, Ursino, peut-être
en mémoire du consul romain Flavio Arsinio qui gouverna la
Sicile à la fin du IVe siècle. Mais on ne peut pas écarter
l’hypothèse que le Château Ursino ait été nommé ainsi en tant
que Castrum Sinus, c’est à-dire « Château au bord de mer ».
Cette forteresse
avait été érigée à la limite méridionale de la cité médiévale,
sur un promontoire qui se dressait au-dessus de la mer et
dominait le centre habité qui s’étendait au nord. L’importante
coulée de lave de 1669 qui pénétra en ville dans la zone du
Monastère de San Nicolò l’Arena entoura le Château de trois
côtés. Le Château s’éloigna de plusieurs centaines de mètres par
rapport à la mer. La structure du Château montre les aspects
essentiels de l’architecture frédéricienne: un plan géométrique
constitué d’une double enceinte carrée avec une ample cour
intérieure. Une structure parfaitement régulière et symétrique,
soulignée par quatre tours d’angle et quatre tours médianes dont
deux existent encore.
L’histoire du
Château est depuis toujours liée aux événements politiques et
naturels de Catane et la structure actuelle de la construction
est le produit de transformations continuelles qui eurent lieu
au cours des siècles. À partir du XVIe siècle,
commença pour le Château Ursino une période de décadence
absolue: il fut transformé en prison et subit des
transformations. L’ édifice fut durement éprouvé par le
tremblement de terre qui en 1693, détruisit une bonne partie de
la ville . D’importants travaux de restauration furent effectués
au XVIIIe siècle et le Château fut récupéré comme
caserne pour la garnison savoyarde de Victor Amédée II,duc de
Savoie, roi de Sicilie pédant cinq ans (1713-1718). Il a
continué à servir de caserne et de logement pour les militaires
jusqu’en 1932. Cette année-là la Commune de Catane confia au
Prof. Guido Libertini, titulaire de la chère d’Archéologie la
tâche de le restaurer, suivant les critères de mettre en
évidence la construction originale. À la fin des travaux, le 20
octobre 1934, le nouveau Musée catanais pouvait être inauguré.
En 1988 commencèrent des travaux de restauration, destinés à
restituer à la ville un monument de valeur inestimable et un
patrimoine historico-artistique et culturel des collection
civiques qu’il abrite.
