Le prince Paternò
Castello de Biscari, vécu dans le XVIIIème siècle,
possédait un jardin qui avait le nom de Labirinto; en
1854, la municipalité de Catane l’achète d’une des
descendantes du noble catanais et confie les travaux à
l’architecte Landolina, qui exécute le premier noyau de
l’actuel villa Bellini.
L’acquisition d’autres terrains permet l’élargissement
du jardin dont les travaux de restructuration et
embellissement sont achevés en 1883. Le jardin
est inauguré le 6 janvier 1883.
En 1932, on ouvre
une entrée sur la via Etnea; ensuite le passage suspendu
de via Sant’Euplio est rangé définitivement. Sur la place de l’entrée on peut
admirer, sur les colonnes, les statues qui représentent
les Arts, oeuvre de M.M.Lazzaro.
Le jardin s’étend sur une surface de 70.000 mètres
carrés et son périmètre est entouré de balustrades
décorées en fer forgé. Des kiosques, des statues, des
vasques et des bustes de personnages célèbres sont
situés à son intérieur.
La villa Bellini conserve beaucoup de plantes exotiques
subtropicaux. Il compte plus de 100 espèces de genres
différents. Le jardin a été aussi le siège de
théâtre et de cinéma en plein air. Un combat de boxe,
avec le champion mondial de poids lourds Primo Carnera,
s’est déroulé le 28 mars 1933.
Beaucoup des statues ornent les promenades du jardin
Bellini, Vitaliano Brancati a formulé un jugement pas
très flatteur sur ces sculptures. Il écrit: ”Ces statues
ne sont pas belles…. toutefois leur laideur n’est pas
pacifique…Elle est inquiétante, comme une phrase mal
faite pleine de ratures”.
Le buste de
Vincenzo Bellini décore le parterre de la place d’entrée
qui donne sur via Etnea.
